Voy a ver si puedo aclararte un poco el tema. Tampoco vamos a intentar un master sobre cristales, pero por lo menos "culturilla" electrónica para entender algunos términos.
¿te refieres a que el fabricante prepara el cristal para que trabaje en un punto del espectro determinado?
No. Hay una gran diferencia entre un sobretono (en textos en ingles lo encontrarás como "overtone") y un armónico. Los armónicos son componentes espectrales, múltiplos exactos de la fundamental; pero los sobretonos son resonancias mecánicas del cristal a frecuencias
aproximadamente múltiplos de la fundamental (en este caso tal vez no habría que hablar de fundamental, que sí es una componente espectral, al contrario que los sobretonos). Al tratarse de resonancias mecánicas, se ven afectadas por los elementos no resonantes del cristal, como son los engarces; y por eso no son múltiplos exactos de la frecuencia a la que está cortado el cristal: Siempre serán frecuencias algo más bajas que un múltiplo exacto, y tanto más baja cuanto más alto sea el grado del sobretono. Es decir: Si coges un cristal Multiplex de canal 68, por seguir con el ejemplo de antes, la frecuencia nominal del cristal no sería 35.080Mhz, sino 17.540Mhz; porque MPX sintoniza sus osciladores al 2º armónico, usando osciladores que lo refuerzan y filtrando la fundamental en las siguientes etapas. Pero si haces oscilar ese cristal al 1º sobretono, no conseguirás 35.080Mhz, sino una frecuencia sensiblemente inferior (vamos a suponer 35.010Mhz para nuestro ejemplo) y si lo haces oscilar al 3º sobretono, tampoco vas a conseguir los 70.020Mhz que serían el doble del primer sobretono, sino una frecuencia sensiblemente inferior (supongamos 69.970Mhz) Esto quiere decir que, un cristal de fundamental de 17.540Mhz, no es igual que uno de primer sobretono de 35.080; y uno de 1º sobretono de 35.080 no es igual que uno de 3º sobretono de 70.160; porque en realidad están cortados para resonar a una fundamental distinta. De la misma forma, no es lo mismo un oscilador para cristales de fundamental que uno para osciladores de 1º sobretono, y tampoco es lo mismo un oscilador para cristal de 1º sobretono que uno para cristales de 3º sobretono, ni es lo mismo uno para cristales de 3º sobretono que uno para cristales de 5º sobretono... En los osciladores para cristales de fundamental, es el propio cristal el que sintoniza al oscilador, mientras que los osciladores a sobretonos están sintonizados por un circuito tanque externo, y el cristal se encarga de realimentar al transistor en un determinado punto del ciclo, distinto en función del sobretono escogido (180º para el 1º sobretono, 90º para el 3º, 45º para el 5º...).
Para que lo entiendas usando un simil mecánico, imagínate que el cristal es un péndulo calculado para un ciclo de 2 segundos, que en cada extremo de su recorrido hace saltar un paso la aguja del segundero, y en uno de los extremos recibe además un impulso que lo mantiene oscilando... Eso sería como un cristal de fundamental funcionando al 2º armónico (ciclo de 2 segundos, pero dos pasos en cada ciclo). Ahora supon que tienes un diseño diferente de reloj en el que no dejas que el péndulo haga todo su ciclo, sino que en el punto más bajo, lo paras con un tope de muelle y vuelves a darle un impulso hacia arriba, de forma que como sólo haces la mitad de la oscilación, en teoría el ciclo sería de 1 segundo; pero por el retardo de parar el péndulo con el muelle y rebotarlo hacia arriba, el medio ciclo se te alarga un poco y tienes que acortar un poco el brazo o reducir un poco el peso para calibrarlo a 1 segundo... Eso sería como un cristal de 1º sobretono. Si en ese segundo reloj montas el primer péndulo, atrasará; y si en el primer reloj montas el segundo péndulo, adelantará. Entonces, cuando vayas a la tienda de péndulos, no te basta con decir que quieres un péndulo para que tu reloj dé pasos de 1 segundo, sino que tendrás que especificar cual es el tipo de mecánica de tu reloj para que te den el péndulo adecuado; porque aunque aparentemente 1 segundo es 1 segundo, las especificaciones de los péndulos son totalmente distintas.